Khi Neymar bắt đầu nổi tiếng ở Brazil khoảng 4 năm trước, các clip ghi lại những tình huống đi bóng và ghi bàn của tài năng trẻ này liên tục được chia sẻ trên trang Youtube, thu hút một lượng người xem khổng lồ. Những CĐV cuồng nhiệt xứ sam-ba cảm thấy mãn nhãn khi chứng kiến Neymar thi đấu trong màu áo Santos bởi anh đã làm tái hiện những tuyệt kỹ xử lý bóng của các siêu sao trong quá khứ như Romario, Ronaldo hay Ronaldinho.

Bản thân huyền thoại vĩ đại của bóng đá Brazil Pele cũng phải thốt lên những ca từ đẹp đẽ khen Neymar khi chứng kiến anh chơi bóng. Sự xuất sắc và vượt trội trong thời buổi Brazil khủng hoảng nhân tài đã giúp Neymar nhanh chóng vươn lên tầm cỡ siêu sao và là một biểu tượng đích thực của tuổi trẻ Brazil, không chỉ trong lĩnh vực thể thao. Và người Brazil, sau khi bị ấn tượng sâu sắc bởi tài năng của thần đồng sinh ra tại Sao Paulo, bắt đầu mộng mơ về Neymar. Họ coi anh như niềm hy vọng lớn nhất của Brazil ở những giải đấu lớn.

Neymar tỏa sáng trước những siêu sao thế giới

Nhưng bất kỳ sự phát triển nào cũng cần có thời gian. Xứ sam-ba quay cuồng với các vũ điệu đẹp mắt của thứ bóng đá đường phố đỉnh cao mang thương hiệu Neymar nhưng không thể đặt tất cả lên vai cầu thủ còn quá non nớt này. Chính vì thiếu kinh nghiệm, sự khiêm tốn và tỉnh táo nên Neymar đã nếm mùi thất bại ở Copa America 2011 và đau đớn nhất là trận chung kết Olympic London hồi mùa Hè năm ngoái. Từ đó, những hoài nghi bắt đầu xuất hiện. Neymar liệu có phải một cầu thủ chuyên nghiệp đẳng cấp cao hay đơn thuần chỉ là một cậu nhóc giỏi chơi bóng biểu diễn, một dạng ngôi sao Youtube?

Confed Cup 2013, bước ngoặt của Neymar

Câu trả lời đã được Neymar đưa ra ở Confederations Cup 2013, qua đó đập tan mọi lời chỉ trích cũng như sự nghi ngờ dành cho anh. Một màn trình diễn chói sáng từ đầu đến cuối, trong đó có 4 bàn thắng đẳng cấp, những đường kiến tạo tinh tế và cả những pha đi bóng đẹp mắt của Neymar đã khiến cả thế giới phải ngả mũ. Trước bất kỳ đối thủ nào, Neymar cũng có thể tỏa sáng, bao gồm hai đội bóng hàng đầu châu Âu Italia và Tây Ban Nha. Sút tung lưới cả Buffon và Casillas trong cùng một giải đấu là điều rất ít người làm được. Nhưng Neymar đã khiến cả hai thủ thành xuất sắc nhất thế giới phải ôm hận, trong bối cảnh không ai phải chịu nhiều áp lực tỏa sáng như anh ở giải lần này.

Barca đang chờ Neymar đến chinh phục

Điều đáng nói, Neymar cho thấy sự trưởng thành vượt bậc trong phong cách chơi bóng. Anh không còn vẽ vời quá nhiều như trước. Thay vào đó là những pha xử lý ít chạm và tốc độ. Những bàn thắng của Neymar ở Confed Cup 2013 đều đến sau những pha xử lý rất nhanh, thậm chí dứt điểm ngay mà không cần khống chế. Một hình ảnh Neymar thực sự khác biệt so với những gì người ta quen nhìn thấy trên các clip về anh. Sự tiết chế của Neymartrong những tình huống cầm bóng đã hạn chế đáng kể cá tính “hoang dã” của một ngôi sao xuất thân từ futsal và bóng đá đường phố. Đó có lẽ là dấu ấn của HLV Scolari, một người theo chủ nghĩa thực dụng.

Neymar sẽ tới Barca trong Hè này và điều mà những nhà chuyên môn lo ngại nhất là anh có thể không thích nghi nổi với thứ bóng đá chuyên nghiệp có tính kỷ luật cao của châu Âu. Nhưng phong cách huấn luyện của Scolari đang mang đến cho Neymar những bài học đầu tiên để anh làm quen và điều chỉnh phong cách thi đấu của mình. Barca là môi trường của những nghệ sỹ nhưng nằm trong một quy củ nhất định của La Masia, của Tiki-taka và trên hết là tiêu chí chiến đấu để chiến thắng chứ không phải ra sân biểu diễn đơn thuần. Muốn thành công tại Nou Camp, Neymar phải tiếp tục duy trì phong cách mà anh vừa thể hiện ở Confed Cup: vừa đẹp mắt, vừa hiệu quả.

Quả bóng vàng và chiếc cúp vàng Confed Cup mới chỉ là bước khởi đầu cho siêu sao 21 tuổi. Anh vẫn còn rất nhiều đỉnh cao khác để chinh phục trong sự nghiệp rất dài phía trước. Nhưng ngay từ lúc này, đừng gọi Neymar là “ngôi sao Youtube” nữa. Anh là một ngôi sao đích thực trên sân cỏ, người có thể đưa Brazil vượt qua những đội tuyển mạnh nhất thế giới. Một năm nữa, cả xứ sam-ba sẽ lại chờ đợi Neymar.